O
tesouro, que possui mais de 2.800 anos de história (data entre os séculos VIII
e XIV aC), foi encontrado em tumbas perto do harém do palácio assírio da antiga
cidade de Kalhu, mais tarde chamada Nimrud, às margens do rio Tigre, norte do
Iraque. O sítio arqueológico encontra-se perto da atual cidade iraquiana de
Mossul e é, praticamente, o único tesouro assírio encontrado com peças
intactas, já que a quase totalidade das jóias assírias foi derretida ou roubada
ao longo dos séculos.
Antes
desta descoberta, a única maneira de se ter uma idéia de como seria a joalheria
assíria era através de representações em relevo encontradas em antigas
edificações. O tesouro é composto por
613 peças em ouro e prata, entre coroas, elmos, diadema, brincos, colares,
amuletos e anéis, além de vasilhames feitos em cristal-de-rocha finamente
lapidados e outros feitos em ouro. Várias joias ainda possuem as gemas
empregadas na sua decoração.
Há
alguns anos, quando Saddam Hussein invadiu o vizinho Kuwait, teve como resposta
quase imediata o envolvimento dos Estados Unidos da América no conflito. O
tesouro foi então escondido no mais secreto e seguro cofre nos porões do Banco
Central iraquiano, mas durante o conflito o local foi inundado por um
rompimento de canos de esgoto causado pela destruição de parte do prédio, em
consequência de um ataque de um míssil norte-americano.
Em
2003, o Iraque foi invadido e ocupado pelo exército dos EUA. Dizem os
especialistas que milhares de objetos foram roubados durante o processo de
ocupação e até hoje estão desaparecidos. Era grande a preocupação sobre o paradeiro
do tesouro de Nimrud, mas pouco tempo depois do estabelecimento das forças de
ocupação americanas, arqueólogos iraquianos e funcionários do Museu de Bagdá,
assistidos por representantes da revista National Geographic e por membros do
governo e do exército dos EUA, retiraram dois milhões de litros de água do
cofre e encontraram as peças do tesouro dentro de várias caixas de metal
fechadas com cadeados.
A água infiltrou-se em algumas caixas, mas
nada que tenha deteriorado efetivamente o conteúdo das mesmas. Ao serem
abertas, revelaram as magníficas peças do tesouro da realeza assíria.
Retiradas, as peças foram devidamente limpas e voltaram a integrar o acervo do
Museu de Bagdá, pertencente ao povo iraquiano. O tesouro de Nimrud é comparado
em esplendor ao do faraó Tutankamon.
